PAKIBUZ – Zaman Besi adalah periode dalam sejarah manusia yang dimulai antara 1200 SM dan 600 SM, bergantung pada wilayahnya, dan diikuti oleh Zaman Batu dan Zaman Perunggu. Selama Zaman Besi, orang-orang di sebagian besar Eropa, Asia, dan sebagian Afrika mulai membuat perkakas dan senjata dari besi dan baja. Bagi beberapa masyarakat, termasuk Yunani Kuno, permulaan Zaman Besi disertai dengan periode kemunduran budaya.

Manusia mungkin telah melebur besi secara sporadis sepanjang Zaman Perunggu , meskipun mereka mungkin menganggap besi sebagai logam inferior. Peralatan dan senjata besi tidak sekeras atau tahan lama dibandingkan peralatan dan senjata perunggu.

Penggunaan besi semakin meluas setelah manusia mempelajari cara membuat baja, logam yang jauh lebih keras, dengan memanaskan besi dengan karbon. Bangsa Het—yang hidup pada Zaman Perunggu di wilayah yang sekarang disebut Turki—mungkin merupakan bangsa pertama yang membuat baja.

Kapan Zaman Besi?

Zaman Besi dimulai sekitar tahun 1200 SM di wilayah Mediterania dan Timur Dekat dengan runtuhnya beberapa peradaban terkemuka Zaman Perunggu , termasuk peradaban Mycenaean di Yunani dan Kekaisaran Het di Turki. Kota-kota kuno termasuk Troy dan Gaza hancur, jalur perdagangan hilang dan tingkat melek huruf menurun di seluruh wilayah.

Penyebab runtuhnya kerajaan-kerajaan Zaman Perunggu ini masih belum jelas. Bukti arkeologis menunjukkan serangkaian kekeringan parah di wilayah Mediterania timur selama periode 150 tahun dari tahun 1250 hingga 1100 SM kemungkinan besar menjadi penyebab utama keruntuhan tersebut. Gempa bumi, kelaparan, kerusuhan sosio-politik, dan invasi suku-suku nomaden mungkin juga berperan.

Beberapa ahli percaya bahwa gangguan pada jalur perdagangan mungkin telah menyebabkan kekurangan tembaga atau timah yang digunakan untuk membuat perunggu pada saat itu. Akibatnya, para pandai besi mungkin beralih ke besi sebagai alternatif.

Banyak pakar memperkirakan berakhirnya Zaman Besi sekitar tahun 550 SM, ketika Herodotus , “Bapak Sejarah,” mulai menulis “The Histories,” meskipun tanggal berakhirnya berbeda-beda di setiap wilayah. Di Skandinavia, hal itu berakhir mendekati tahun 800 M dengan bangkitnya bangsa Viking . Di Eropa Barat dan Tengah, akhir Zaman Besi biasanya diidentifikasikan bertepatan dengan penaklukan Romawi pada abad pertama SM.

Abad Kegelapan Yunani

Yunani telah menjadi pusat utama aktivitas dan kebudayaan di Mediterania pada akhir Zaman Perunggu. Peradaban Mycenaean kaya akan kekayaan materi dari perdagangan. Bangsa Mycenaean membangun istana besar dan masyarakat dengan hierarki kelas yang ketat.

Namun sekitar 1200 SM Yunani Mycenaean runtuh. Yunani memasuki masa kekacauan yang terkadang disebut Abad Kegelapan Yunani.

Para arkeolog percaya mungkin ada periode kelaparan di mana populasi Yunani menurun drastis selama periode tersebut. Kota-kota besar (kecuali Athena) ditinggalkan. Ketika masyarakat perkotaan terpecah, masyarakat beralih ke kelompok yang lebih kecil dan lebih bersifat pastoral yang fokus pada beternak.

Yunani Mycenaean dulunya merupakan masyarakat yang melek huruf, namun masyarakat Yunani pada awal Zaman Besi tidak meninggalkan catatan tertulis, sehingga beberapa pakar percaya bahwa mereka buta huruf. Hanya sedikit artefak atau reruntuhan yang tersisa dari periode yang berlangsung sekitar 300 tahun.

Pada akhir Zaman Besi, perekonomian Yunani telah pulih dan Yunani telah memasuki periode “klasik”. Yunani Klasik adalah era pencapaian budaya termasuk Parthenon , drama Yunani dan filsuf termasuk Socrates .

Periode klasik juga membawa reformasi politik dan memperkenalkan dunia pada sistem pemerintahan baru yang dikenal sebagai demokrasi , atau “pemerintahan oleh rakyat.”

Kekaisaran Persia

Selama Zaman Besi di Timur Dekat, para penggembala nomaden yang beternak domba, kambing, dan sapi di dataran tinggi Iran mulai mengembangkan negara yang kemudian dikenal sebagai Persia.

Bangsa Persia mendirikan kerajaan mereka pada saat manusia telah belajar membuat baja. Senjata baja lebih tajam dan kuat dibandingkan senjata perunggu atau batu sebelumnya.

Bangsa Persia kuno juga berperang dengan menunggang kuda. Mereka mungkin merupakan peradaban pertama yang mengembangkan kavaleri lapis baja di mana kuda dan penunggangnya ditutupi seluruhnya dengan baju besi baja.

Kekaisaran Persia Pertama , yang didirikan oleh Cyrus Agung sekitar tahun 550 SM, menjadi salah satu kerajaan terbesar dalam sejarah, membentang dari Balkan di Eropa Timur hingga Lembah Indus di India.

Zaman Besi Di Eropa

Kehidupan di Zaman Besi Eropa pada dasarnya adalah pedesaan dan pertanian. Peralatan besi membuat pertanian lebih mudah.

Bangsa Celtic tinggal di sebagian besar Eropa selama Zaman Besi. Bangsa Celtic adalah kumpulan suku yang berasal dari Eropa tengah. Mereka hidup dalam komunitas atau klan kecil dan memiliki bahasa, keyakinan agama, tradisi dan budaya yang sama. Budaya Celtic diyakini mulai berkembang sejak 1200 SM

Bangsa Celtic bermigrasi ke seluruh Eropa Barat—termasuk Inggris, Irlandia, Prancis, dan Spanyol. Warisan mereka tetap menonjol di Irlandia dan Inggris Raya, di mana jejak bahasa dan budaya mereka masih menonjol hingga saat ini.