PAKIBUZ – Zaman Perunggu menandai pertama kalinya manusia mulai bekerja dengan logam. Peralatan dan senjata perunggu segera menggantikan versi batu sebelumnya. Bangsa Sumeria kuno di Timur Tengah mungkin merupakan bangsa pertama yang memasuki Zaman Perunggu.

Manusia membuat banyak kemajuan teknologi selama Zaman Perunggu, termasuk sistem penulisan pertama dan penemuan roda. Di Timur Tengah dan sebagian Asia, Zaman Perunggu berlangsung sekitar tahun 3300 hingga 1200 SM, berakhir secara tiba-tiba dengan runtuhnya beberapa peradaban terkemuka Zaman Perunggu yang hampir bersamaan.

Alat Zaman Perunggu

Manusia mungkin sudah mulai melebur tembaga sejak 6.000 SM di Bulan Sabit Subur , wilayah yang sering disebut “tempat lahirnya peradaban” dan wilayah bersejarah di Timur Tengah tempat munculnya pertanian dan kota-kota pertama di dunia.

Sumeria kuno mungkin merupakan peradaban pertama yang mulai menambahkan timah ke tembaga untuk membuat perunggu. Perunggu lebih keras dan tahan lama dibandingkan tembaga, sehingga perunggu menjadi logam yang lebih baik untuk perkakas dan senjata.

Bukti arkeologi menunjukkan peralihan dari tembaga ke perunggu terjadi sekitar tahun 3300 SM. Penemuan perunggu mengakhiri Zaman Batu , periode prasejarah yang didominasi oleh penggunaan perkakas dan persenjataan batu.

Masyarakat manusia yang berbeda memasuki Zaman Perunggu pada waktu yang berbeda. Peradaban di Yunani mulai menggunakan perunggu sebelum tahun 3000 SM, sedangkan Kepulauan Inggris dan Tiongkok memasuki Zaman Perunggu jauh kemudian—masing-masing sekitar tahun 1900 SM dan 1600 SM.

Zaman Perunggu ditandai dengan bangkitnya negara-negara atau kerajaan-kerajaan—masyarakat berskala besar yang disatukan di bawah pemerintahan pusat oleh seorang penguasa yang berkuasa. Negara-negara Zaman Perunggu berinteraksi satu sama lain melalui perdagangan, peperangan, migrasi, dan penyebaran gagasan. Kerajaan-kerajaan terkemuka pada Zaman Perunggu termasuk Sumeria dan Babilonia di Mesopotamia dan Athena di Yunani Kuno .

Zaman Perunggu berakhir sekitar 1200 SM ketika manusia mulai menempa logam yang lebih kuat: besi.

Peradaban Zaman Perunggu

Sumeria: Pada milenium keempat SM, bangsa Sumeria telah mendirikan sekitar selusin negara kota di seluruh Mesopotamia kuno, termasuk Eridu dan Uruk di wilayah yang sekarang menjadi Irak selatan.

Bangsa Sumeria menyebut diri mereka Sag-giga, yang berarti “orang berkepala hitam”. Mereka termasuk orang pertama yang menggunakan perunggu. Mereka juga memelopori penggunaan tanggul dan kanal untuk irigasi. Bangsa Sumeria menemukan aksara paku, salah satu bentuk tulisan paling awal dan membangun kuil piramida berundak besar yang disebut ziggurat.

Bangsa Sumeria merayakan seni dan sastra. Puisi 3.000 baris “Epic of Gilgamesh” mengikuti petualangan seorang raja Sumeria saat ia bertarung melawan monster hutan dan mencari rahasia kehidupan abadi.

Babilonia: Babilonia menjadi terkenal pada Zaman Perunggu sekitar tahun 1900 SM, di wilayah Irak saat ini. Ibukotanya, kota Babilonia, pertama kali diduduki oleh orang-orang yang dikenal sebagai orang Amori.

Raja Hammurabi dari Amori menciptakan salah satu kode hukum tertulis paling awal dan terlengkap di dunia. Kode Hammurabi membantu Babilonia melampaui Kota Ur di Sumeria sebagai kota paling kuat di kawasan itu.

Asyur: Asyur adalah kekuatan politik dan militer utama di Mesopotamia kuno. Pada puncaknya, Kekaisaran Asiria membentang dari Irak di timur hingga Turki di barat dan Mesir di selatan. Bangsa Asyur sering berperang melawan firaun Mesir Kuno dan Kekaisaran Het di Turki.

Nama Asiria diambil dari ibu kota aslinya, kota kuno Assur, yang terletak di tepi barat Sungai Tigris di Irak modern.

Runtuhnya Zaman Perunggu

Zaman Perunggu berakhir secara tiba-tiba sekitar tahun 1200 SM di Timur Tengah, Afrika Utara, dan Eropa Mediterania. Para sejarawan tidak tahu pasti apa yang menyebabkan keruntuhan Zaman Perunggu, namun banyak yang percaya transisi tersebut terjadi secara tiba-tiba, penuh kekerasan, dan mengganggu budaya.

Peradaban besar Zaman Perunggu, termasuk Yunani Mycenaean, Kekaisaran Het di Turki, dan Mesir Kuno runtuh dalam waktu singkat. Kota-kota kuno ditinggalkan, jalur perdagangan hilang dan tingkat melek huruf menurun di seluruh wilayah.

Para ahli percaya bahwa kombinasi bencana alam mungkin telah meruntuhkan beberapa kerajaan Zaman Perunggu. Bukti arkeologis menunjukkan serangkaian kekeringan parah di wilayah Mediterania timur selama periode 150 tahun dari tahun 1250 hingga 1100 SM kemungkinan besar menjadi penyebab utama keruntuhan tersebut. Gempa bumi, kelaparan, kerusuhan sosio-politik, dan invasi suku-suku nomaden mungkin juga berperan.