PAKIBUZ – Sebelum alfabet ditemukan, sistem penulisan awal didasarkan pada simbol piktografik yang dikenal sebagai hieroglif, atau irisan paku, yang dihasilkan dengan menekan stylus ke tanah liat lunak. Karena metode ini memerlukan sejumlah besar simbol untuk mengidentifikasi setiap kata, penulisan menjadi rumit dan terbatas pada sekelompok kecil juru tulis yang sangat terlatih.

Suatu saat pada milenium kedua SM (diperkirakan antara tahun 1850 dan 1700 SM), sekelompok orang berbahasa Semit mengadaptasi sebagian hieroglif Mesir untuk mewakili bunyi bahasa mereka. Aksara Proto-Sinaitik ini sering dianggap sebagai sistem penulisan abjad pertama, yang simbol uniknya mewakili konsonan tunggal (vokal dihilangkan). Ditulis dari kanan ke kiri dan disebarkan oleh pedagang maritim Fenisia yang menduduki sebagian wilayah Lebanon modern, Suriah, dan Israel, alfabet konsonan ini—juga dikenal sebagai abjad—terdiri dari 22 simbol yang cukup sederhana untuk dipelajari dan digambar oleh pedagang biasa, sehingga banyak digunakan. lebih mudah diakses dan tersebar luas.

Pada abad ke-8 SM, alfabet Fenisia telah menyebar ke Yunani, di mana alfabet tersebut disempurnakan dan ditingkatkan untuk mencatat bahasa Yunani. Beberapa karakter Fenisia dipertahankan, dan yang lainnya dihilangkan, namun inovasi terpenting adalah penggunaan huruf untuk mewakili vokal. Banyak pakar percaya bahwa penambahan inilah—yang memungkinkan teks dibaca dan diucapkan tanpa ambiguitas—yang menandai terciptanya alfabet “sejati” pertama.

Bahasa Yunani awalnya ditulis dari kanan ke kiri, namun akhirnya berubah menjadi boustrophedon (secara harfiah berarti berputar seperti lembu)—di mana arah penulisannya bergantian pada setiap baris. Pada abad ke-5 SM, arahnya telah menjadi pola yang kita gunakan sekarang, dari kiri ke kanan. Seiring waktu, alfabet Yunani memunculkan beberapa alfabet lain, termasuk Latin, yang menyebar ke seluruh Eropa, dan Sirilik, cikal bakal alfabet Rusia modern.