Pertama, untuk menghilangkan kesalahpahaman: Semua penunjuk waktu yang tercantum di bawah ini dapat dianggap sebagai jam, karena semuanya memiliki dua faktor yang sama dengan jam modern.

1. Mereka menggunakan gerakan konstan untuk menandai satuan waktu.
2. Mereka menampilkan sarana untuk melacak gerakan tersebut dan menampilkan waktu.

Kami akan membahas sejarah ketepatan waktu hingga penemuan jam mekanis portabel dengan dial yang mampu menampilkan jam, menit, dan detik.

JAM MATAHARI

Perangkat penunjuk waktu paling awal diketahui muncul di Mesir dan Mesopotamia, sekitar 3500 SM. Jam matahari terdiri dari benda tinggi vertikal atau diagonal yang digunakan untuk mengukur waktu, yang disebut gnomon. Jam matahari mampu mengukur waktu (dengan akurasi relatif) berdasarkan bayangan yang ditimbulkan oleh gnomon.

Kemunculan jam matahari paling awal yang terverifikasi sepenuhnya adalah jam bayangan Mesir, sekitar tahun 1500 SM. Jam ini menggunakan lintasan matahari di atas kepala untuk membantu orang mengetahui waktu. Ini menampilkan potongan melintang yang ditempatkan di sebelah timur gnomon, dengan tanda diatur untuk menggambarkan jam.

Tengah hari terjadi pada tengah hari, dan pada saat inilah salib akan dipindahkan ke sebelah barat gnomon. Hari-hari akan dibagi menjadi 12 jam (yang akan kita bahas nanti).

Pada malam hari akan digunakan alat yang disebut merkhet. Merkhet terdiri dari dua batang yang ditempatkan sejajar dengan bintang kutub. Ia menggunakan posisi bintang kutub untuk melacak pergerakan relatif bintang dan konstelasi.

Tentu saja, jam matahari memiliki beberapa kelemahan dalam konstruksinya. Namun, kita dapat melihat kemampuan umat manusia untuk mulai mendokumentasikan bagian-bagian hari dengan penunjuk waktu sebagai sebuah lompatan teknologi yang sangat besar. Kesalahan yang paling mencolok adalah akurasi:

Lamanya siang hari bervariasi sepanjang musim, dan oleh karena itu, pengukuran dan nilai “satuan” per jam juga bervariasi. Selain itu, jam siang hari bervariasi berdasarkan wilayah, lokasi, dan bahkan kota.

Oleh karena itu, waktu universal tidak ada dan tidak akan ada lagi selama ribuan tahun kemudian. Jam-jam yang berbeda-beda disebut “jam musiman”. Mereka kemudian digunakan oleh orang-orang Yunani dan Romawi, yang kemudian menyebarkan metode ketepatan waktu ke seluruh dunia.

Penggunaan jam astrologi bersamaan dengan jam bayangan memungkinkan perkembangan tahun Mesir. Kalender ini terdiri dari 12 periode 30 hari berdasarkan siklus bulan, diikuti dengan periode 5 hari untuk secara akurat mewakili perubahan musim tahunan.

Di Mesir dan negara-negara lain yang dekat dengan garis khatulistiwa, siklus bulan lebih penting untuk ketepatan waktu dibandingkan siklus matahari karena iklimnya yang sedang. Bagi mereka, berlalunya bulan lebih terlihat jelas dibandingkan pergantian musim.

PERBAIKAN PADA JAM MATAHARI

Kelompok selanjutnya akan memperbaiki konsep jam bayangan, khususnya orang-orang Yunani dan Romawi. Salah satu versi jam matahari menampilkan obelisk di tengah mangkuk setengah bola, dengan tanda yang menggambarkan hari, bulan, dan musim.

Catatan tentang jam matahari universal sudah ada sejak abad ke-1 SM, tetapi desain jam matahari itu sendiri belum bertahan. Namun tak lama kemudian, jam matahari universal yang sebenarnya akan muncul.

Kemajuan terbesar pada jam matahari terjadi pada tahun 1371. Waktu jam matahari yang paling akurat terjadi ketika lintasan matahari paling konstan: Sepanjang poros bumi dan di sekitar khatulistiwa.

Ibn al-Shatir membuktikan bahwa menempatkan gnomon jam matahari sejajar dengan sumbu bumi menciptakan bayangan dengan jam yang sama setiap hari sepanjang tahun. Penemuan ini segera menjadi praktik umum dalam konstruksi dan menciptakan tampilan “diagonal” yang ikonik pada jam matahari modern.

JAM AIR

Jam berikutnya yang disebutkan memiliki ciri khas sebagai jam pertama dan juga jam pertama yang dapat diverifikasi digunakan di pengadilan. “Jam air” mengacu pada sejumlah besar jam yang menggunakan air sebagai alat pengukurnya. Ada dua tipe umum jam air: Intake dan outtake.

• Jam air masuk dilengkapi perangkat pusat yang secara perlahan mengambil air dari baskom atau reservoir lain tempat ia ditempatkan.

• Jam air keluaran menampilkan air yang mengalir perlahan dari suatu benda, baik langsung ke reservoir atau ke kincir air tempat air menggerakkan pergerakan jam.

Apa pun yang terjadi, jam air memiliki keuntungan karena dapat digunakan baik pada malam hari maupun pada hari berawan, serta dapat mengukur jam sebenarnya dengan lebih dekat, dibandingkan dengan jam musiman.

Dalam konteks sejarah, jam air digunakan secara yudisial untuk mengukur lamanya seseorang diperbolehkan berbicara, serta untuk mengukur waktu di malam hari. Tanda pengukuran akan dibaca berdasarkan ketinggian air.

Terlepas dari kekuatan konseptualnya, jam air masih memiliki kekurangan:

Pertama, cuaca dingin membuat jam air tidak berguna. Kedua, tekanan air bervariasi. Sayangnya, ketika ketinggian air di mesin pengambilan menurun, kecepatan air yang mengalir dari mesin juga ikut menurun. Namun, jam air tetap menjadi alat horologi yang berguna dan populer hingga munculnya jam mekanis.

JAM PASIR

Saat membahas jam tangan pra-modern, jam pasir mungkin adalah salah satu yang paling terlintas dalam pikiran Anda. Namun, jam pasir terbilang baru dibandingkan dengan jam tangan lain dalam daftar ini, karena hanya muncul dalam catatan yang dimulai pada tahun 1300an.

Jam pasir tidak dirancang untuk menciptakan tingkat akurasi baru tetapi memiliki tujuan yang jauh lebih praktis:

Mereka dapat dengan andal memisahkan periode waktu. Jam ini juga lebih murah dan mudah perawatannya dibandingkan jam matahari, jam air, atau, kemudian, jam mekanis. Karena alasan ini, jam pasir sangat populer di kapal angkatan laut.

Di atas kapal, jam pasir tetap kering dan stabil; mereka tidak akan terpengaruh oleh goyangan kapal dan cuaca buruk. Faktor-faktor ini biasanya akan mengubah kemanjuran metode ketepatan waktu lainnya. Dengan maraknya jam mekanis, jam pasir tidak lagi disukai karena metode lain yang lebih tepat mulai populer.

Namun, jam pasir sebagai simbol waktu dan kematian tetap bertahan, tidak diragukan lagi karena gambaran pasir yang perlahan habis.