PAKIBUZ – Lapisan es Antartika yang selama berabad-abad menyembunyikan ngarai besar perlahan-lahan telah mengungkap lebih banyak rahasia tentang apa yang ada di balik semua es itu. Selama beberapa tahun terakhir, para peneliti telah mempelajari area di bawah es, salah satu permukaan daratan terbesar yang belum disurvei di Bumi. Baru-baru ini, tim ahli glasiologi dari University of California, Irvine, telah merilis peta topografi terperinci dari area tersebut.
Peta tersebut, bagian dari proyek BedMachine , dan temuan terkaitnya dipublikasikan dalam jurnal Nature Geoscience . Para peneliti mengatakan penelitian tersebut akan membantu mengungkap wilayah-wilayah di benua tersebut yang kemungkinan besar paling rentan terhadap pemanasan iklim.
“Ada banyak kejutan di seluruh benua, terutama di wilayah yang sebelumnya belum dipetakan secara sangat rinci dengan radar,” kata penulis utama Mathieu Morlighem, profesor madya ilmu sistem Bumi UCI, dalam sebuah pernyataan . “Pada akhirnya, BedMachine Antarctica menyajikan gambaran yang beragam: Aliran es di beberapa area relatif terlindungi dengan baik oleh fitur tanah di bawahnya, sementara yang lain di lapisan es yang bergerak mundur terbukti lebih berisiko dari potensi ketidakstabilan lapisan es laut.”
Beberapa hasil paling menarik dari proyek tersebut, menurut rilis universitas, adalah penemuan “punggung bukit yang menstabilkan es yang mengalir melintasi Pegunungan Transantarktik; geometri lapisan yang meningkatkan risiko penyusutan es yang cepat di sektor gletser Thwaites dan Pine Island di Antartika Barat; lapisan di bawah gletser Recovery and Support Force yang ratusan meter lebih dalam dari yang diperkirakan sebelumnya, membuat lapisan es tersebut lebih rentan terhadap penyusutan; dan ngarai daratan terdalam di dunia di bawah Gletser Denman di Antartika Timur.”
Peta ini dibuat menggunakan data ketebalan es dari 19 lembaga penelitian sejak tahun 1967, serta pengukuran batimetri (kedalaman) lapisan es dari NASA, dan informasi seismik.