PAKIBUZ – Lubang hitam merupakan salah satu objek paling misterius yang kita ketahui di alam semesta, tetapi bagaimana mereka pertama kali ditemukan?
Lubang hitam merupakan sebuah objek di luar angkasa yang begitu padatnya, bahkan cahaya pun tidak dapat lepas dari tarikan gravitasinya, yang mana Anda mungkin berpikir akan membuatnya sangat sulit ditemukan.
Prediksi pertama tentang sesuatu yang menyerupai lubang hitam sudah ada sejak John Michell, lebih dari 200 tahun sebelum lubang hitam pertama kali ditemukan, menurut astrofisikawan Becky Smethurst.
“Dia adalah seorang pria bernama John Michell. Dia adalah seorang pendeta di siang hari, seorang astronom di malam hari, salah satu tokoh klasik sains awal,” katanya kepada BBC Sky at Night Magazine.
“Dan dia menemukan ide tentang sebuah objek yang sangat padat sehingga cahaya tidak dapat lolos darinya. Dia merenungkan gagasan tentang gravitasi .”
Konsep lubang hitam kemudian dipopulerkan melalui teori relativitas Einstein, dan kemudian dikembangkan lebih lanjut baru-baru ini oleh orang-orang seperti Roger Penrose dan Stephen Hawking.
Penemuan pertama lubang hitam
Objek pertama yang ditemukan dan diterima secara luas sebagai lubang hitam dikenal sebagai Cygnus X-1, penemuan yang dilakukan oleh Paul Murdin dan Louise Webster pada tahun 1971.
Seperti namanya, ini adalah sumber sinar-X di konstelasi Cygnus.
Sinar-X tidak menembus atmosfer Bumi, sehingga para astronom menemukannya menggunakan roket yang diluncurkan ke tepi luar angkasa pada tahun 1964.
Sistem yang dimaksud adalah rumah bagi bintang super raksasa yang dikenal sebagai HDE 226868.
Akan tetapi, sebuah bintang saja tidak dapat menghasilkan sinar-X dalam jumlah besar seperti yang diamati.
Pengamatan yang lebih cermat pada awal tahun 1970-an mengungkap pengaruh pendamping tersembunyi yang menarik tali boneka tak kasatmata: lubang hitam.
Bukan berarti situasinya langsung terlihat jelas.
Perdebatan lubang hitam Cygnus X-1
Cygnus X-1 menjadi subjek pertaruhan antara Kip Thorne, yang mendukung keberadaan lubang hitam, dan Stephen Hawking, yang menentangnya.
Taruhan tersebut tidak dimenangkan oleh Thorne hingga tahun 1990, tetapi hingga hari ini masih ada bukti tidak langsung untuk keberadaan lubang hitam di sistem Cygnus X-1.
Bukti langsung pertama lubang hitam muncul ketika tim LIGO menemukan gelombang gravitasi pertama dari lubang hitam yang bertabrakan pada tahun 2015.
Disusul kemudian pada tahun 2019 dengan foto pertama lubang hitam, atau lebih tepatnya bayangannya.
Jaringan teleskop radio di seluruh dunia mampu menangkap cahaya yang dibelokkan di sekitar lubang hitam supermasif di jantung M87.
Sekarang tidak seorang pun dapat meragukan keberadaan raksasa-raksasa yang (kebanyakan) tidak terlihat ini.