PAKIBUZ – Dalam hal massa, mamalia terbesar di Bumi adalah paus biru ( Balaenoptera musculus ). Dengan berat sekitar 136 metrik ton (150 ton) dan tumbuh hingga panjang lebih dari 30 meter (98 kaki), ia juga merupakan hewan terbesar yang pernah hidup. Namun, kondisi pertumbuhan berbeda di lautan. Bagaimana dengan hewan darat terbesar? Saat ini gajah memegang gelar tersebut, tetapi jika kita kembali ke sejarah, kita dapat menemukan makhluk yang bahkan lebih besar. Banyak dinosaurus dari Era Mesozoikum (sekitar 252 juta hingga 66 juta tahun yang lalu) lebih panjang dan lebih masif daripada gajah, kuda nil, dan badak modern. Dinosaurus terbesar pada era itu adalah sauropoda , kumpulan spesies herbivora berkaki empat yang memiliki leher dan ekor panjang. Subkelompok sauropoda yang disebut Titanosauria berisi sauropoda terbesar. Titanosaurus hidup pada akhir Zaman Kapur Bumi (145 juta hingga 66 juta tahun lalu), dan fosil titanosaurus telah ditemukan di setiap benua. Sayangnya, raksasa besar ini punah pada akhir Zaman Kapur. Daftar berikut ini menjelaskan delapan titanosaurus dengan ukuran yang berbeda-beda.
Dreadnoughtus
Salah satu titanosaurus terbesar, mungkin yang terbesar menurut beberapa sumber, adalah Dreadnoughtus. Panjang totalnya sekitar 26 meter (sekitar 85 kaki) dan massanya diperkirakan 59 metrik ton (sekitar 65 ton). Dreadnoughtus diketahui dari endapan batu di Patagonia selatan , Argentina, yang berasal dari sekitar 77 juta tahun yang lalu. Hanya ada satu spesies yang diketahui, D. schrani .
Patagotitan mayorum
Patagotitan mayorum mungkin merupakan hewan darat terbesar di dunia sepanjang masa, berdasarkan perkiraan ukuran yang dibuat setelah mempertimbangkan sejumlah fosil tulang yang dikaitkan dengan spesies tersebut. Koleksi tersebut mencakup tulang paha yang panjangnya 2,4 meter (8 kaki) dari ujung ke ujung. Karena ukurannya yang sangat besar, Patagotitan dikenal sebagai Titanosaurus antara penemuan awalnya pada tahun 2014 dan penamaan resminya pada bulan Agustus 2017. Diperkirakan beratnya sekitar 70 metrik ton (sekitar 77 ton) dan panjangnya 37,2 meter (122 kaki), tetapi beberapa peneliti percaya bahwa perkiraan ini terlalu tinggi. Spesies ini hidup 100 juta hingga 95 juta tahun yang lalu.
Argentinaosaurus
Argentinosaurus telah dikenal dalam sains sejak 1993. Buktinya pertama kali ditemukan pada tahun 1987, ketika sebuah fosil seukuran manusia dewasa digali di sebuah peternakan di Argentina. Peternak mengira spesimen fosil itu adalah bongkahan besar kayu yang membatu, dan baru pada tahun 1993 fosil itu direklasifikasi sebagai satu ruas tulang belakang milik spesies sauropoda baru. Meskipun tidak ada kerangka lengkap Argentinosaurus yang ditemukan, perkiraan panjang dinosaurus (berdasarkan proyeksi ukuran bagian tubuh lainnya menggunakan fosil yang ada) berkisar antara 37 hingga 40 meter (sekitar 121 hingga 131 kaki), dan diperkirakan beratnya 90 hingga 100 metrik ton (99 hingga 110 ton). Dengan ukuran ini, Argentinosaurus adalah dinosaurus terbesar, sekaligus hewan darat terbesar, yang pernah dikenal.
Saltasaurus
Saltasaurus adalah titanosaurus yang dinamai berdasarkan kota Salta di Argentina utara, tempat ia ditemukan. Spesies ini pertama kali dideskripsikan pada tahun 1980, dan dianggap kecil dibandingkan dengan spesies titanosaurus lainnya, berukuran panjang hanya 12,2 hingga 12,8 meter (sekitar 40 hingga 42 kaki) dan beratnya sedikit di bawah 7 metrik ton (sekitar 7,7 ton). Sementara beberapa titanosaurus lainnya mengandalkan ukuran tubuhnya untuk mencegah predator menyerang mereka, analisis terhadap kumpulan kerangka fosil Saltasaurus yang tidak lengkap menunjukkan bahwa spesies tersebut menggunakan strategi pertahanan yang berbeda. Tubuh titanosaurus ditutupi dengan osteoderm, atau pelat baja bertulang, yang membuat gigi predator lebih sulit menembus dagingnya.
Rapetosaurus
Rapetosaurus krausei muda ditemukan oleh para peneliti yang menggali lereng bukit di Madagaskar utara pada tahun 1998. Penggalian itu mengungkap salah satu kerangka titanosaurus terlengkap yang ditemukan sejauh ini. Selain itu, tengkorak seekor remaja dan tengkorak seorang dewasa ditemukan di lokasi itu. Meskipun kerangka remaja itu hanya sepanjang 8 meter (sekitar 26 kaki) dan kerangka dewasa tidak ada, ahli paleontologi memperkirakan bahwa anggota spesies ini yang sudah dewasa bisa mencapai panjang 15 meter (sekitar 49 kaki). Tulang-tulang Rapetosaurus telah diperkirakan berasal dari sekitar 70 juta tahun yang lalu, hanya 4 juta tahun sebelum salah satu kepunahan massal terbesar dalam sejarah Bumi, kepunahan KT
Austroposeidon magnificus
Pada tahun 1953 sebagian tulang belakang dan tulang rusuk digali dari Formasi Presidente Prudente di pinggiran kota Sao Paulo. Fosil-fosil ini berada di museum selama lebih dari 60 tahun sebelum peneliti Brasil memiliki staf dan sumber daya untuk dapat mempelajarinya dan menyatakannya sebagai milik spesies titanosaurus baru, yang terbesar dari sembilan spesies titanosaurus Brasil yang diketahui, pada tahun 2016. Ukuran fosil-fosil ini menunjukkan bahwa Austroposeidon magnificus yang sudah dewasa berukuran panjang 25 meter (82 kaki). Usia lapisan batu pasir dan batulumpur yang mengandung fosil-fosil tersebut menunjukkan bahwa Austroposeidon magnificus hidup antara 84 juta dan 66 juta tahun yang lalu.
Paralititan
Paralititan stromeri pertama kali dideskripsikan pada tahun 2001 setelah penggalian sebelumnya di sebuah situs sekitar 300 km (sekitar 186 mil) barat daya Kairo, Mesir, telah mengungkap tulang paha (femur) besar sepanjang 1,69 meter (5,5 kaki) dan kumpulan tulang belikat yang terfragmentasi, tulang kaki depan, gigi, dan tulang belakang. Penemuan tulang paha yang begitu besar memungkinkan banyak ahli paleontologi untuk menegaskan bahwa Paralititan menyaingi Argentinosaurus dalam hal ukuran. Perkiraan panjang dan berat titanosaurus bervariasi: perkiraan panjang berkisar antara 25 hingga 30,5 meter (82 hingga 100 kaki), dan perkiraan berat berkisar antara 60 hingga 75 metrik ton (sekitar 66 hingga 83 ton). Paralititan mengarungi rawa bakau di tengah Periode Cretaceous sekitar 94 juta tahun yang lalu.
Shingopana songwensis
Titanosaurus Tanzania, Shingopana songwensis , pertama kali dideskripsikan pada bulan Agustus 2017. Kumpulan fosil terdiri dari tulang belakang, tulang rusuk, tulang dari salah satu kaki depannya, dan rahang bawah serta tulang pubis yang terfragmentasi ditemukan pada tahun 2002 di Formasi Galula di Lembah Rift Besar Afrika, yang terletak di Tanzania barat daya. Batuan tempat fosil ditemukan berasal dari 100 juta hingga 70 juta tahun yang lalu. Shingopana adalah kata dalam bahasa Swahili untuk “leher lebar,” dan tulang leher titanosaurus yang menggembung itulah yang menginspirasi nama spesies tersebut. Hanya berukuran panjang 8 meter (sekitar 26 kaki) dan berat sekitar 5 metrik ton (sekitar 5,5 ton), S. songwensis termasuk di antara titanosaurus terkecil.