PAKIBUZ – Sebuah teknik berbasis laser baru telah mengungkap detail rumit tato pada mumi berusia berabad-abad di Peru, demikian dilaporkan para arkeolog dalam sebuah studi baru. Namun, tidak semua orang yakin bahwa teknik baru ini lebih baik daripada metode yang sudah ada untuk menganalisis tato bersejarah.
Dalam penelitian yang diterbitkan Senin (13 Januari) di jurnal PNAS , para peneliti mengamati lebih dari 100 sisa-sisa mumi manusia dari budaya Chancay, yang mendiami Peru dari sekitar tahun 900 hingga 1533 M. “Hanya 3 dari individu ini yang ditemukan memiliki tato dengan detail tinggi yang terdiri dari garis-garis halus setebal hanya 0,1 – 0,2 mm [0,004 hingga 0,008 inci], yang hanya dapat dilihat dengan teknik baru kami,” rekan penulis studi Michael Pittman , seorang paleobiolog di Universitas Cina Hong Kong, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Teknik ini melibatkan fluoresensi terstimulasi laser (LSF), yang menghasilkan gambar berdasarkan fluoresensi sampel, sehingga mengungkap detail yang mungkin terlewatkan oleh pemeriksaan sinar ultraviolet (UV) sederhana. LSF bekerja dengan membuat kulit yang ditato berpendar putih terang, yang menyebabkan tinta tato hitam berbasis karbon terlihat jelas. Hal ini hampir sepenuhnya menghilangkan masalah tato yang luntur dan memudar seiring waktu, yang dapat mengaburkan desain, menurut penelitian tersebut.
Tiga tato yang sangat rinci yang diungkap tim pada sisa-sisa mumi tersebut “sebagian besar berpola geometris yang menampilkan segitiga, yang juga ditemukan pada media seni Chancay lainnya seperti tembikar dan tekstil,” kata Pittman, sementara tato Chancay lainnya meliputi desain seperti tanaman merambat dan hewan.
Budaya Chancay, yang berkembang di sepanjang pantai tengah Peru sekitar satu milenium lalu, paling dikenal karena keramik dan tekstil hitam-putihnya, menurut Kasia Szremski , seorang arkeolog di University of Illinois Urbana-Champaign yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Orang-orang Chancay “mirip seperti House Frey dari ‘Game of Thrones,'” kata Szremski kepada Live Science melalui email, “dalam hal mereka menunggu konflik Chimu-Inka [sekitar tahun 1470] hingga mereka dapat melihat siapa yang memiliki keuntungan dan bergabung dengan pihak yang menang.”
Namun, sedikit yang diketahui tentang organisasi sosial budaya Chancay, yang membuat penelitian ini menarik dan penting, menurut Szremski. “Di banyak masyarakat, tato digunakan untuk menandai orang-orang dengan status khusus,” katanya, jadi “dengan lebih memahami seperti apa tato Chancay, kita dapat mulai mencari pola yang dapat membantu kita mengidentifikasi berbagai jenis, kelas, atau status orang.”
Namun, Aaron Deter-Wolf , seorang ahli tato kuno di Divisi Arkeologi Tennessee yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, tidak yakin bahwa teknik LSF bermanfaat. Deter-Wolf mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa penulis penelitian gagal menyertakan detail penting tentang teknik LSF dan tidak menjelaskan mengapa teknik tersebut lebih baik daripada teknik yang digunakan saat ini, seperti pencitraan inframerah resolusi tinggi atau pencitraan multispektral.
Selain itu, Deter-Wolf mempersoalkan kesimpulan penulis bahwa dua tato yang digambarkan dalam penelitian mereka dibuat dengan metode tusukan, di mana setiap titik tinta ditempatkan dengan tangan. Sebaliknya, ia mencatat bahwa tato tersebut dibuat dengan mengukir garis-garis paralel pendek di kulit, dengan pigmen yang digosokkan dari permukaan.
Deter-Wolf merasa “kecewa” dengan kesalahan yang ia catat dalam makalah tersebut dan menyarankan bahwa penelitian tersebut “tidak memberikan kontribusi signifikan terhadap pemahaman terkini tentang praktik budaya Andes kuno.”
Meskipun studi yang diterbitkan tidak merinci secara pasti mumi mana dari koleksi Museum Arkeologi Arturo Ruiz Estrada di Peru yang dianalisis, Szremski menunjukkan bahwa ada nilai yang luar biasa dalam menilai ulang koleksi museum menggunakan teknik baru seperti LSF.
“Meskipun kami masih belum tahu apa arti tato-tato ini, sifatnya yang rumit memberi tahu kita bahwa suku Chancay memiliki seniman tato!” kata Szremski. “Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.”
Pencitraan LSF “memiliki potensi untuk mengungkap tonggak sejarah serupa dalam perkembangan seni manusia melalui studi tato kuno lainnya,” tulis Pittman dan rekannya dalam penelitian tersebut, “termasuk evolusi metode pembuatan tato.”