PAKIBUZ – Palung Mariana Juga disebut sebagai “palung laut dalam,” palung samudra adalah depresi yang mencolok, dalam, sempit, dan curam di dasar samudra. Palung samudra adalah fitur khas dari lempeng tektonik Bumi dan ditemukan pada batas konvergen, tempat dua atau lebih lempeng tektonik bergerak mendekati satu sama lain dengan kecepatan bervariasi dari beberapa milimeter hingga lebih dari 10 cm setiap tahun. Sekitar 31.000 mil palung samudra dikenal di seluruh dunia, yang sebagian besar ditempatkan di sekitar Samudra Pasifik, beberapa di Samudra Hindia bagian timur , dan hanya beberapa di Laut Mediterania dan Samudra Atlantik . Palung samudra membentuk bagian dari zona hadopelagik samudra dan menampilkan bioma eksklusif berdasarkan mikroorganisme kemotrofik yang beradaptasi dengan kondisi lingkungan ekstrem di kawasan itu. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kekhawatiran telah muncul mengenai akumulasi puing-puing plastik di palung samudra, yang menimbulkan ancaman serius bagi komunitas biotik yang unik ini.
Di Mana Palung Samudra Ditemukan?
Palung samudra ditemukan di area samudra terdalam pada kedalaman samudra maksimum berkisar antara 24.000 hingga 36.000 kaki, terutama di zona subduksi pada batas lempeng konvergen. Diperkirakan ada lebih dari 50 palung samudra penting di seluruh dunia, yang menempati area seluas 1,9 juta km persegi, yaitu, hanya 0,5% dari samudra dunia. Menampilkan profil berbentuk V yang khas, palung tersebut ditempatkan di sisi samudra busur pulau dan sabuk orogenik tipe Andes. Palung samudra terdalam di dunia termasuk Palung Mariana di Samudra Pasifik bagian barat, Palung Filipina di timur Filipina , Palung Tonga dekat Tonga, Palung Kermadec di timur laut Selandia Baru , dan Palung Kuril-Kamchatka dekat Kepulauan Kuril . Kedalaman laut terbesar telah diukur di Challenger Deep – titik terendah Palung Mariana, mencapai kedalaman sekitar 35.830 kaki di bawah permukaan laut.
Bagaimana Palung Samudra Terbentuk?
Palung Samudra terbentuk melalui proses yang disebut subduksi, di mana dua atau lebih lempeng tektonik bertemu. Lempeng tua yang lebih padat meluncur di bawah lempeng yang lebih muda dan kurang padat jauh di dalam mantel, mengakibatkan dasar laut dan kerak litosfer tertekuk membentuk depresi berbentuk V yang dalam. Punggungan tajam di dasar laut yang dekat dengan palung samudra yang dikenal sebagai gelombang palung luar menandai tempat lempeng yang turun mulai tertekuk dan patah sebelum turun ke mantel di zona subduksi.
Palung samudra berbentuk V asimetris membentang jauh dan memiliki lebar maksimum sekitar 30 hingga 60 mil. Meskipun sangat sempit, palung samudra yang panjang dan terus menerus ini membentuk depresi linier terluas di Bumi. Sisi palung yang berada di atasnya memiliki kemiringan yang lebih curam sekitar 8 hingga 20 derajat, sedangkan sisi yang menunjam memiliki kemiringan yang lebih landai sekitar 5 derajat. Dasar palung, yang disebut sebagai “geser batas lempeng basal,” dianggap sebagai batas antara lempeng yang berada di atasnya dan yang menunjam. Kedalaman palung bergantung pada kedalaman awal litosfer samudra saat menukik ke dalam palung, sudut di mana lempeng litosfer menukik, dan jumlah sedimentasi di palung. Untuk litosfer samudra yang lebih tua, kedalaman awal dan sudut menunjam lebih besar, yang dapat diamati dengan jelas di palung dalam Pasifik barat.
Busur pulau terbentuk ketika lempeng di atasnya adalah lempeng samudra. Dalam hal ini, pulau yang berisi gunung berapi aktif terbentuk di lempeng di atasnya. Sebaliknya, palung marjinal terbentuk ketika lempeng di atasnya adalah lempeng benua. Baik busur pulau maupun palung marjinal dikaitkan dengan gempa bumi berkekuatan tinggi yang berasal dari kedalaman 435 mil. Perlu dicatat bahwa jika laju material yang dipasok relatif tinggi, maka sedimen dapat sepenuhnya mengisi palung.
Seringkali lereng busur pulau palung ditandai oleh punggungan bawah laut yang terbentuk oleh sedimen yang mengalami deformasi dan terkikis dari atas lempeng yang menurun. Jenis punggungan ini dikenal sebagai prisma akresi. Serangkaian gunung berapi yang meledak biasanya terlihat di lempeng yang berada sekitar 60 mil dari palung. Untuk palung marjinal, gunung berapi ini membentuk rantai pegunungan, sedangkan untuk busur pulau, gunung berapi ini membentuk rantai pulau vulkanik.