PAKIBUZ – Pada tahun 1865, seorang intelektual politik dan aktivis antiperbudakan Prancis bernama Edouard de Laboulaye mengusulkan agar sebuah patung yang melambangkan kebebasan dibangun untuk Amerika Serikat. Monumen ini akan menghormati peringatan seratus tahun kemerdekaan Amerika Serikat dan persahabatan dengan Prancis. Pemahat Prancis Auguste Bartholdi mendukung gagasan de Laboulaye dan pada tahun 1870 mulai merancang patung “Kebebasan yang Mencerahkan Dunia.”
Saat Bartholdi merancang Patung tersebut, ia juga melakukan perjalanan ke Amerika Serikat pada tahun 1871. Selama perjalanan tersebut, Bartholdi memilih Pulau Bedloe sebagai lokasi Patung tersebut. Meskipun pulau tersebut kecil, pulau tersebut dapat dilihat oleh setiap kapal yang memasuki Pelabuhan New York, yang dipandang Bartholdi sebagai “gerbang menuju Amerika.”
Pada tahun 1876, para seniman dan perajin Prancis mulai membangun Patung tersebut di Prancis di bawah arahan Bartholdi. Lengan yang memegang obor selesai dibuat pada tahun 1876 dan dipamerkan di Pameran Centennial di Philadelphia. Kepala dan bahunya selesai dibuat pada tahun 1878 dan dipamerkan di Pameran Universal Paris. Seluruh Patung selesai dibuat dan dirakit di Paris antara tahun 1881 dan 1884. Pada tahun 1884, pembangunan alasnya dimulai di Amerika Serikat.
Setelah alasnya selesai pada tahun 1886, Patung itu dipasang kembali dengan kecepatan yang mengejutkan oleh kru konstruksi yang tak kenal takut – banyak di antaranya adalah imigran baru. Bagian pertama Patung yang akan direkonstruksi adalah rangka besi Alexandre-Gustave Eiffel. Sisa elemen Patung mengikuti tanpa menggunakan perancah – semua bahan konstruksi diangkat oleh derek dan derek bertenaga uap. Untuk memahat kulit Patung, Eiffel menggunakan teknik repoussé yang dikembangkan oleh Eugene Viollet-le-Duc. Teknik ini adalah proses pencetakan lembaran tembaga ringan dengan memukulnya ke rangka kayu suci Patung. Meskipun Fort Wood tetap berada di Pulau Bedloe, itu bukan halangan dalam desain, konstruksi, atau perakitan kembali Patung Liberty. Sebaliknya, struktur berbentuk bintang menjadi bagian dari dasar Patung – alasnya berada di dalam dindingnya.
Pada tanggal 28 Oktober 1886, patung “Liberty Enlightening the World” diresmikan. Cuaca basah dan berkabut pada hari itu tidak menghentikan sekitar satu juta warga New York untuk bersorak mendukung Patung Liberty. Parade di darat dan laut menghormati Patung tersebut sementara bendera dan musik memenuhi udara dan peresmian resmi berlangsung di bawah patung raksasa yang “berkilauan karena hujan.” Ketika tiba saatnya bagi Bartholdi untuk melepaskan bendera tiga warna Prancis yang menutupi wajah Liberty, gemuruh senjata, peluit, dan tepuk tangan terdengar.