PAKIBUZ – Kerajaan Siam berdiri pada abad keenam SM . Di sisi lain, agama Buddha diperkenalkan ke kerajaan tersebut pada tahun 638 M. Baru pada abad ketiga belas, orang-orang Thailand mendirikan negara merdeka pertama mereka di Sukhothai. Kerajaan Sukhothai berhasil mengalahkan Khmer, dan periode ini dianggap sebagai Zaman Keemasan sejarah Thailand. Pada tahun 1555,, Ayuthia jatuh ke tangan Burma. Mereka diusir dari kota itu dua belas tahun kemudian, tetapi merebut Ayuthia untuk kedua kalinya pada tahun 1767. Burma kemudian ditaklukkan pada tahun 1769 oleh Jenderal Phayatak, yang berasal dari Tiongkok, dan yang pergi untuk mendirikan ibu kota baru di Bangkok – yang merupakan tempat yang wajib dikunjungi dalam perjalanan apa pun – pada tahun 1772.
Membuka Kerajaan Siam untuk orang asing
Pada tahun 1855, Kerajaan Siam dibuka untuk berdagang dengan Inggris, diikuti oleh Prancis pada tahun 1858, Jerman pada tahun 1862, dan Austria pada tahun 1868. Raja Mongkut melaksanakan sejumlah reformasi sosial dan ekonomi. Putranya, Chulalongkorn menghapus perbudakan dan membangun hubungan dengan Inggris: ia dibesarkan oleh seorang pengasuh Inggris, dan penguasa Thailand menjalin hubungan pribadi dengan diplomat asing, bahkan sampai membesarkan anak-anaknya di Inggris.
Kemunduran kerajaan
Perjanjian Prancis-Siam pada tanggal 3 Oktober 1893 memaksa Siam untuk menyerahkan seluruh wilayahnya di tepi timur Sungai Mekong, dengan Prancis menjadi kekuatan kolonial di sana. Prancis dan Inggris kemudian membagi wilayah Cekungan Menam di antara mereka sendiri. Wilayah di sebelah barat, khususnya Semenanjung Malaya, diakui sebagai wilayah Inggris, dan wilayah di sebelah timur, yaitu Cekungan Mekong, berada di bawah kendali Prancis. Pada akhirnya, hanya sebagian kecil wilayah Siam yang tetap merdeka.
Kediktatoran militer dan kekerasan
Kerajaan Siam menjadi Thailand di bawah pimpinan Plaek Phibunsongkhram, yang menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 1938 hingga 1944. Setelah Perang Dunia Kedua, Phibunsongkhram dan beberapa pengikutnya dituduh melakukan kejahatan perang, tetapi dibebaskan. Sejak tahun 1973, sejarah Thailand ditandai oleh pergantian kekuasaan antara otoritas militer dan sipil. Partai Thai Rak Thai, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Thaksin Shinawatra memerintah negara tersebut dari tahun 2001 hingga 2006, sebelum digulingkan dari kekuasaan melalui kudeta militer.
Referendum pertama: memberikan suara kepada rakyat Thailand
Pada tahun 2007, rakyat Thailand menyetujui Konstitusi Baru setelah referendum pertama dalam sejarah negara tersebut. Partai Kekuatan Rakyat memenangkan pemilihan umum yang berlangsung tahun itu, tetapi Thailand tetap sangat tidak stabil dan protes besar terjadi pada tahun 2010. Pada tahun 2011, saudara perempuan Thaksin Shinawatra menjadi perdana menteri. Dua tahun kemudian, ia dituduh menjadi boneka politik saudara laki-lakinya. Ia menyelenggarakan pemilihan umum parlemen yang direncanakan pada bulan Februari 2014, tetapi pemilihan umum tersebut dibatalkan pada bulan berikutnya.