PAKIBUZ – Gunung yang tersembunyi di lautan salju di Antartika tampak sangat mirip piramida Mesir kuno jika dilihat dari atas. Namun, tidak diperlukan tangan manusia (atau alien) untuk membangun puncak ini puncak ini terbentuk melalui proses erosi yang lambat dan terus-menerus.
Gunung berbentuk piramida, yang tidak memiliki nama resmi, menjadi terkenal di internet pada tahun 2016 , tetapi para ilmuwan kemungkinan besar sudah mengetahuinya sebelum itu, Mauri Pelto , seorang profesor ilmu lingkungan di Nichols College di Dudley, Massachusetts, sebelumnya mengatakan kepada Live Science. Sebuah pangkalan penelitian untuk ilmuwan iklim terletak tepat di sebelah selatan gunung di daerah yang disebut Patriot Hills, dan “Anda mungkin dapat melihat gunung ini dari atas sana,” kata Pelto.
“Piramida” Antartika tingginya sekitar 4.150 kaki (1.265 meter), atau sekitar seperlima tinggi Denali, gunung tertinggi di Amerika Utara. Piramida ini memiliki empat sisi yang curam dan terletak di Pegunungan Ellsworth bagian selatan rangkaian puncak bergerigi yang pertama kali terlihat selama penerbangan oleh penerbang Amerika Lincoln Ellsworth pada tahun 1935, menurut makalah penelitian Survei Geologi AS (USGS) yang diterbitkan pada tahun 2007.
Wilayah ini terkenal karena menyimpan fosil trilobita dan makhluk hidup lain berusia 500 juta tahun yang berasal dari periode Kambrium (541 juta hingga 485,4 juta tahun lalu). Sisi-sisi gunung kemungkinan besar diukir dan dihaluskan menjadi bentuk seperti piramida oleh erosi selama ratusan juta tahun. Secara khusus, bebatuan tersebut mungkin telah mengalami erosi beku-cair, yaitu ketika air dan salju mengisi celah-celah kecil pada siang hari dan kemudian membeku pada malam hari, kata Pelto. Air mengembang di celah-celah saat membeku, menyebabkan celah-celah tersebut membesar karena tekanan yang dihasilkan dan akhirnya menyebabkan bongkahan batu besar terlepas dari gunung.
Tiga sisi gunung piramida itu tampaknya terkikis pada tingkat yang sama, sementara sisi keempat punggungan timur terbentuk secara independen, kata Pelto.
Erosi beku-cair kemungkinan besar juga membentuk gunung piramida lainnya, seperti Matterhorn di Pegunungan Alpen Swiss, tambah Pelto.
Berbagai teori konspirasi bermunculan untuk menjelaskan bentuk gunung piramida Antartika ketika menjadi viral pada tahun 2016, dengan para ahli teori merenungkan keterlibatan peradaban yang terlupakan atau alien dari luar angkasa.
Namun, “ini hanyalah gunung yang tampak seperti piramida,” kata Eric Rignot, seorang profesor ilmu sistem Bumi di University of California, Irvine dan ilmuwan peneliti senior di Jet Propulsion Laboratory milik NASA, kepada Live Science. “Bentuk piramida bukanlah sesuatu yang mustahil — banyak puncak yang sebagian tampak seperti piramida, tetapi hanya memiliki satu atau dua sisi seperti itu, jarang yang memiliki empat sisi.”