PAKIBUZ – Para peneliti akhirnya berhasil menguraikan gulungan berusia 1.900 tahun yang menggambarkan kasus pengadilan yang menegangkan selama pendudukan Romawi di Israel. Temuan ini mengungkap lebih banyak tentang kasus-kasus kriminal pada masa itu dan menjawab pertanyaan lama tentang kepemilikan budak di wilayah tersebut.
Pada tahun 2014, seorang peneliti yang mengorganisir papirus di Unit Naskah Laut Mati di gudang penyimpanan Otoritas Purbakala Israel membuat penemuan yang mengejutkan: papirus Yunani terpanjang yang pernah ditemukan di gurun Yudea.
Dokumen tersebut telah diklasifikasikan sebagai dokumen yang ditulis dalam bahasa Nabataean, dialek Arab kuno. “Ketika saya melihatnya bertanda ‘Nabataean,’ saya berseru, ‘Bagi saya, itu bahasa Yunani!”, kata pakar papirus Hannah Cotton dari Universitas Ibrani Yerusalem dalampernyataan terjemahan yang dirilis pada 28 Januari.
Selama dekade berikutnya, Cotton mengumpulkan tim ahli untuk menguraikan teks 133 baris tersebut, yang merinci proses hukum saat wilayah tersebut masih menjadi provinsi di Kekaisaran Romawi . Hasil kerja timnya pada dokumen tersebut dipublikasikan pada tanggal 20 Januari di jurnal Tyche .
Para peneliti menemukan bahwa papirus tersebut berisi serangkaian catatan yang mungkin digunakan seorang jaksa untuk mempersiapkan persidangan di hadapan pejabat Romawi pada masa pemerintahan Kaisar Hadrian (117 hingga 138 M) dan sebelum pemberontakan Bar Kokhba dimulai pada tahun 132 M — pemberontakan besar orang Yahudi melawan Kekaisaran Romawi.
“Ini adalah kasus pengadilan Romawi yang paling terdokumentasi dengan baik dari Yudea selain dari pengadilan Yesus,” kata rekan penulis studi Avner Ecker , seorang epigrafer, atau peneliti prasasti kuno, di Universitas Ibrani Yerusalem, dalam pernyataan tersebut.
Kasus pengadilan yang dirujuk dalam teks papirus berpusat pada dua orang — Gadalias dan Saulos — yang memalsukan dokumen terkait penjualan dan pembebasan budak untuk menghindari pembayaran pajak Romawi.
“Pemalsuan dan penipuan pajak membawa hukuman berat berdasarkan hukum Romawi, termasuk kerja paksa atau bahkan hukuman mati,” kata rekan penulis studiAnna Dolganov , seorang ahli papirus di Akademi Ilmu Pengetahuan Austria, dalam pernyataan tersebut.
Menurut penelitian, dokumen itu juga berisi transkrip persidangan yang ditulis tergesa-gesa dan catatan dari satu jaksa ke jaksa lain yang membahas strategi.
Namun, bagian-bagian penting dari papirus tersebut hilang, sehingga menggagalkan upaya para peneliti untuk memahami sepenuhnya makna teks tersebut, kata para peneliti dalam penelitian tersebut. Rincian yang hilang termasuk di mana persidangan berlangsung, di mana para terdakwa tinggal, dan apakah mereka warga negara Romawi.
Namun, papirus yang baru diterjemahkan tersebut memberikan bukti untuk pertanyaan yang banyak diperdebatkan: apakah orang Yahudi kuno memiliki budak atau tidak. Papirus tersebut mengatakan bahwa setidaknya satu keluarga Yahudi — keluarga Saulos dan ayahnya — memiliki banyak budak, menurut penelitian tersebut, tetapi tidak jelas apakah budak-budak itu sendiri adalah orang Yahudi.
Dokumen tersebut tidak memberikan resolusi yang jelas untuk kasus pengadilan, yang mungkin telah terganggu oleh pemberontakan Bar Kokhba, menurut penelitian tersebut. Pemberontakan tersebut mungkin telah menyebabkan pemilik gulungan tersebut buru-buru membuangnya di gua-gua gurun Yudea, tempat gulungan itu berada selama hampir dua milenium bersama dengan Gulungan Laut Mati lainnya.