PAKIBUZ – Para arkeolog telah menemukan altar kuno dan lempengan marmer bertuliskan prasasti yang terendam di sepanjang pantai Italia dekat Naples. Temuan tersebut kemungkinan merupakan sisa-sisa kuil berusia 2.000 tahun yang dibangun oleh para imigran dari Nabatea, kerajaan kuno di Jazirah Arab yang “Perbendaharaan”-nya yang diukir di batu ditampilkan dalam “Indiana Jones and the Last Crusade.”
Namun, kuil yang rumit itu kemudian terkubur dengan campuran beton dan pecahan tembikar, mungkin karena pedagang asing meninggalkan daerah tersebut, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 12 September di jurnal Antiquity.
“Bagi saya ini adalah salah satu penemuan yang paling tidak terduga,” kata penulis pertama studi Michele Stefanile , seorang arkeolog maritim di Southern Graduate School (Scuola Superiore Meridionale), sebuah lembaga pendidikan di Naples, kepada Live Science melalui email.
Kuil ini terletak di lepas pantai Pozzuoli, sebuah kota di gunung berapi Campi Flegrei, sekitar 10 mil (16 kilometer) di sebelah timur Naples. Pada zaman Romawi, kota ini dikenal sebagai Puteoli dan merupakan pelabuhan besar tempat kapal-kapal dari seluruh dunia Romawi berlabuh untuk membawa barang dagangan seperti gandum.
Aktivitas vulkanik selama berabad-abad telah mengubah garis pantai di Pozzuoli secara signifikan, menenggelamkan dan melestarikan sekitar 1,2 mil (2 km) gudang era Romawi dan bangunan lain yang terkait dengan distrik pelabuhan kuno. Artefak yang ditemukan dari laut sejak abad ke-18 menunjukkan bahwa ada kuil yang terkubur, tetapi tidak seorang pun tahu persis di mana.
Pada tahun 2023, para peneliti yang memetakan dasar laut di wilayah tersebut menemukan dua ruangan terendam dengan dinding bergaya Romawi. Dinding-dinding ini, yang berukuran sekitar 32 kaki kali 16 kaki (10 kali 5 meter), membentuk dua ruangan besar. Dua altar dari marmer putih bersandar di dinding salah satu ruangan. Kedua altar tersebut memiliki beberapa ceruk persegi panjang, yang mungkin dulunya menyimpan batu-batu suci. Setiap ruangan juga berisi lempengan marmer dengan tulisan Latin “Dusari sacrum,” yang berarti “disucikan untuk Dushara,” dewa utama dalam agama Nabatea kuno.
“Tampaknya kita memiliki bangunan yang didedikasikan untuk dewa-dewa Nabatea, tetapi dengan arsitektur Romawi dan tulisan Latin,” kata Stefanile.
Kerajaan Nabatea membentang dari Arabia utara hingga Mediterania timur. Pada abad keempat hingga kedua SM, suku Nabatea menguasai jaringan perdagangan barang-barang mewah yang berkembang pesat seperti kemenyan, emas , gading, dan parfum, serta mengumpulkan kekayaan yang sangat besar pada akhir abad pertama Masehi. Makam besar yang sering disebut Perbendaharaan di ibu kota Nabatea, Petra, dibangun sekitar waktu itu.
“Sangat masuk akal jika suku Nabatea berada di Puteoli sebagai komunitas pedagang,” kata Steven Tuck , seorang sejarawan Romawi di Universitas Miami di Ohio yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada Live Science melalui email. Puteoli adalah kota terbesar kedua dan pelabuhan utama Italia Romawi pada saat itu, kata Tuck, dan “suku Nabatea pasti tertarik ke sana dan membawa praktik keagamaan mereka.”
Laurent Tholbecq , seorang arkeolog di Université libre de Bruxelles, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa “tidak mengherankan menemukan kuil untuk Dushara/Dusares, dewa utama mereka,” di Puteoli. “Secara umum dipahami bahwa suku Nabatea diuntungkan oleh kemajuan Romawi di Timur Dekat hingga terbentuknya provinsi Arab di bawah Trajan,” seorang kaisar Romawi yang memerintah dari tahun 98 hingga 117 M, kata Tholbecq, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Setelah Nabatea dianeksasi ke dalam Kekaisaran Romawi pada tahun 106 M, kendali budaya tersebut atas perdagangan kafilah pedalaman di Arabia runtuh. Penghancuran kuil di Puteoli mungkin mencerminkan masa penuh gejolak itu.
Stefanile dan timnya menemukan bahwa kuil tersebut sengaja dikubur pada abad kedua Masehi dengan campuran beton dan pecahan tembikar.
“Mungkin setelah penaklukan Trajan atas Arabia pada tahun 106 M, suku Nabatea tidak lagi memiliki kemungkinan untuk berdagang bebas di Puteoli, dan mereka mungkin meninggalkan pelabuhan tersebut,” kata Stefanile.