PAKIBUZ – Bagaimana arkeolog mengetahui usia sebuah situs? Ketika arkeolog menentukan tanggal untuk situs arkeologi yang sebelumnya tidak diketahui, mereka mengandalkan berbagai macam metode. Pertama-tama, ketika arkeolog berbicara tentang “menentukan tanggal” sebuah situs, yang sebenarnya mereka maksud adalah mereka mencoba menentukan kapan situs tersebut dihuni oleh manusia. Rentang tanggal sering kali, meskipun tidak selalu, memberikan perkiraan waktu situs tersebut pertama kali dihuni oleh manusia, hingga waktu situs tersebut ditinggalkan. Ketika arkeolog menggunakan metode penentuan tanggal, mereka mencoba mempersempit rentang waktu ketika aktivitas manusia yang terkait dengan sebuah situs atau beberapa situs benar-benar terjadi.
Hasil dan “ketatnya” rentang tanggal tersebut akan sangat bervariasi berdasarkan banyak faktor, seperti jumlah artefak dan pelestarian situs. Semakin tua sebuah situs, semakin sulit untuk mendapatkan rentang tanggal yang sempit. Berapa banyak material yang ditinggalkan oleh penghuninya? Jika ada lebih banyak material untuk dianalisis, penentuan akan jauh lebih akurat! Bagaimana tingkat pelestarian di situs tersebut? Jika material diawetkan, ini dapat membantu menentukan tanggal periode pendudukan. Jenis situs apa itu (misalnya, tempat tinggal permanen/situs domestik, situs hunian musiman/sementara, situs pembuatan/pengolahan alat, situs upacara, dll. Ini adalah pertanyaan yang sangat penting dalam memahami kapan dan mengapa suatu situs ditempati dan kemudian tidak lagi digunakan.
Untuk situs yang diketahui terkait dengan periode kolonial atau setelahnya, “metode penanggalan” terbaik sering kali adalah tanggal yang diperkirakan atau diverifikasi dari mempelajari catatan sejarah. Jika melakukan survei arkeologi misalnya, arkeolog dapat mempelajari peta bersejarah untuk mengidentifikasi struktur dan meneliti catatan lokal untuk membandingkan tanggal konstruksi dan/atau kepemilikan struktur tersebut. Ketika ini bekerja dengan baik, arkeolog dapat mengetahui perkiraan di mana suatu struktur berada, kapan dibangun, dan siapa yang menempatinya bahkan jika tidak ada lagi bukti di permukaan. Tentu saja, catatan sejarah memiliki ketidaksempurnaan, sehingga jarang terjadi bagi seorang arkeolog untuk menyatakan rentang tanggal suatu situs dengan kepastian 100%.
Kencan Mutlak
Bila metode lain diperlukan untuk menentukan rentang tanggal, metode penanggalan khusus situasi yang dilakukan dengan peralatan khusus, perhitungan sederhana, atau kombinasi keduanya dapat digunakan. Ada dua metode “umbrella” di sini: penanggalan absolut dan penanggalan relatif. Mari kita mulai dengan penanggalan absolut! MenganalisisTanah in situ , arang arkeologi, atau tulang. Terkadang bahan-bahan seperti keramik menggunakan metode yang sangat khusus di laboratorium dapat membantu para arkeolog untuk sampai pada sesuatu yang disebut tanggal “mutlak” untuk sebuah situs. Tentu saja, tanggal “mutlak” hanya mutlak dalam nama saja. Sekali lagi, kita berbicara tentang rentang tanggal! Tanggal absolut disebut “tanggal absolut” karena sifat ilmiah dari mengekstraksi rentang tanggal, bukan karena tanggal yang diekstraksi sempurna atau 100% akurat. Salah satu metode penanggalan absolut yang paling terkenal disebut penanggalan radiokarbon. Penanggalan radiokarbon (sering ditulis singkat menjadi penanggalan C-14) adalah metode untuk menentukan tanggal situs dengan menganalisis jumlah Karbon-14 (isotop karbon radioaktif) yang ditemukan dalam sisa-sisa organik seperti arang atau tulang. Radiasi C-14 atmosfer diserap oleh tanaman, yang pada gilirannya diserap oleh hewan yang memakan tanaman tersebut. Itulah sebabnya mengapa analis dapat menggunakan arang atau tulang, untuk menyebutkan hanya dua bahan organik! Ketika tumbuhan atau hewan mati, mereka berhenti menyerap C-14, dan kadar C-14 mulai membusuk. Untuk mendapatkan tanggal radiokarbon, sepotong arang atau bahan lain yang pernah hidup dikeluarkan dengan hati-hati dari stratigrafi utuh di suatu lokasi, dibungkus dengan lembut dalam bahan yang sesuai dan steril, dan dikirim ke laboratorium untuk diproses. Ahli kimia telah menentukan perkiraan laju peluruhan radioaktif atom C-14 dan dapat mengukurnya untuk mendapatkan perkiraan berapa umur suatu lokasi berdasarkan kapan bahan organik berhenti menyerap C-14 saat masih hidup. Ini ditentukan “secara perkiraan” karena kalibrasi selalu diperlukan, seperti untuk radiasi matahari yang mengenai Bumi dan faktor atmosfer yang tidak selalu konstan dan dengan demikian mengubah tanggal, tetapi itu adalah pelajaran mendalam yang dapat dipelajari lebih lanjut oleh ahli kimia terlatih! Selain penanggalan radiokarbon, ada banyak metode penanggalan absolut lainnya, termasuk pendaran cahaya terstimulasi optik (OSL), penanggalan kalium-argon, termoluminesensi, penanggalan asam amino, dan banyak lagi lainnya. Tidak terdengar seperti kata-kata yang umum? Tidak apa-apa! Banyak di antaranya yang sangat terspesialisasi dan sulit dipahami bahkan oleh arkeolog berpengalaman. Penanggalan radiokarbon efektif untuk sampel yang berusia hingga 50.000 tahun, tetapi memberikan margin kesalahan dalam ± tahun. Arkeolog memahami waktu yang dalam dalam hal periode pola dan tren budaya dan lingkungan yang lebih panjang, sehingga ayunan ± kurang penting untuk situs yang sangat tua daripada jika seorang arkeolog mencoba menafsirkan situs dari masa lalu yang lebih baru. Jika seorang arkeolog ingin menentukan tanggal situs yang berusia 500 tahun atau lebih muda, margin kesalahan ± bahkan seratus tahun tidak berguna, jadi metode penanggalan yang berbeda harus digunakan. Ada banyak hal tentang penanggalan radiokarbon dan metode penanggalan absolut lainnya, jauh lebih banyak daripada yang dapat dibahas di sini. Penanggalan C-14 jelas merupakan metode yang digunakan secara luas oleh para arkeolog NARP – tetapi tidak selalu diperlukan untuk membuat garis waktu umum untuk suatu situs! Sekarang, mari kita bahas tentang salah satu metode penanggalan absolut yang lebih mudah dicerna yang digunakan oleh para arkeolog NARP di Faneuil Hall Boston. Banyak pohon dengan siklus pertumbuhan musiman tumbuh dalam pola. Mereka memiliki “kayu teras” yang mati, dan kayu hidup di bagian luar yang ditutupi kulit kayu. Seiring bertambahnya usia pohon, lebih banyak kayu teras yang terkumpul, dan pohon perlahan-lahan menjadi lebih besar dan lebih tinggi. Pohon yang tumbuh dengan cara ini sering kali mengeluarkan lingkaran, yang menurut banyak orang menunjukkan berapa lama pohon itu hidup. Satu lingkaran = satu siklus pertumbuhan = satu tahun, biasanya. Jika terdapat banyak pohon di suatu area dengan usia yang berbeda, membandingkan lingkaran pertumbuhan satu sama lain adalah mungkin, dan tren dapat diisolasi, yang memungkinkan peneliti untuk menggunakan data dari beberapa pohon untuk merekonstruksi pola pertumbuhan pohon lain dari waktu ke waktu.
Proses ini disebut dendrokronologi. Jika Anda berada di area yang memungkinkan dendrokronologi, jika potongan kayu diawetkan di situs arkeologi dan “urutan utama” tanggal lingkaran pohon cukup jauh, seorang peneliti dapat mengetahui tanggal pasti pohon itu ditebang hingga tahun tersebut. Hal ini memiliki implikasi untuk menentukan tanggal bangunan bersejarah dan sisa-sisa kayu lain yang diawetkan dengan ukuran yang cukup. Ini adalah tanggal absolut yang sangat rinci yang sangat langka secara arkeologis di Wilayah 1 karena keadaan yang harus sejalan untuk memungkinkannya seperti pengawetan bahan kayu organik yang tidak selalu umum di tanah asam di timur laut. Akan tetapi, di beberapa wilayah di dunia, penanggalan yang diperoleh secara dendrokronologis dapat mencapai 11.000 tahun sebelum sekarang! Lihat foto sampel yang diberi tanggal secara dendrokronologis ini yang diambil dari Faneuil Hall di Boston. Sampel ini ditemukan 8 kaki di bawah permukaan dan merupakan sisa pohon hemlock yang diperkirakan telah ditebang antara tahun 1710 dan 1720 M.
Penanggalan Relatif
Apa itu penanggalan relatif?
Sederhananya, penanggalan relatif adalah memperkirakan rentang tanggal suatu situs menggunakan informasi dari artefak dan fitur yang ditemukan di situ . Ketika merujuk pada sesuatu sebagai sesuatu yang berada di situ, kita menekankan pentingnya “konteks.” Konteks adalah ide dasar bahwa informasi dan kesimpulan yang baik hanya berasal dari artefak yang belum terganggu sejak diendapkan.
Bagaimana konsep ini diterapkan pada situs arkeologi?
Jika seorang arkeolog mencoba memahami kapan sebuah situs ditempati dan kapan situs itu mungkin ditinggalkan, mereka dapat mengumpulkan semua keramik yang ada dan menghitung “tanggal keramik rata-rata” mereka. Arkeolog sejarah memiliki catatan yang bagus tentang kapan jenis keramik atau teknik & gaya dekorasi keramik tertentu populer dan kapan keramik tersebut tidak lagi populer atau tidak diproduksi lagi. Ketika seorang arkeolog melihat kumpulan semua keramik di sebuah situs, mereka dapat menghitung tanggal “rata-rata” produksi untuk kumpulan keramik secara keseluruhan untuk mendapatkan perkiraan tanggal situs tersebut ditempati.
Teknik lain yang menggunakan artefak adalah penanggalan seriasi yang didasarkan pada fakta bahwa artefak berubah seiring waktu. Jika mereka mengetahui sekitar kapan gaya artefak menjadi populer dan kapan berhenti populer, mereka dapat mengembangkan apa yang dikenal sebagai rentang tanggal “kurva kapal perang” di mana artefak tersebut biasanya digunakan. Jika mereka menemukan gaya artefak tersebut di sebuah situs, mereka dapat menggunakan rentang tanggal tersebut untuk memperkirakan berapa usia situs tersebut.
Para arkeolog juga menggunakan stratigrafi, atau pelapisan endapan tanah, untuk membantu mereka menentukan tanggal sebuah situs. Mereka juga menggunakan hukum superposisi yang memberi tahu mereka bahwa lapisan tanah yang lebih muda berada di atas lapisan tanah yang lebih tua, oleh karena itu jika sebuah artefak berada di endapan tanah yang berada di bawah artefak lain di endapan tanah, artefak pertama lebih tua dari yang kedua. Sementara mereka melakukannya, mereka dapat menggunakan artefak tertua dan yang paling baru diproduksi untuk menentukan terminus post quem (TPQ) dan terminus ante quem , atau, tanggal endapan paling awal atau paling akhir yang mungkin. Jika seorang arkeolog menemukan koin dari endapan utuh di sebuah situs dan koin tersebut memiliki tahun yang tertera di atasnya, mereka dapat memperkirakan bahwa endapan tempat koin itu ditemukan diendapkan sekitar tahun yang tertera pada koin tersebut. Jika mereka memiliki tanggal yang diperoleh dari koin DAN tanggal keramik rata-rata untuk endapan tersebut juga, maka mereka dapat mulai memperkirakan secara kasar kapan sebuah situs tidak hanya ditempati tetapi juga sekitar saat situs tersebut ditinggalkan. Ketika arkeolog mulai menggabungkan dan mencampur beberapa metode, seharusnya sudah jelas bagaimana mereka dapat dengan yakin menghubungkan rentang tanggal ke situs arkeologi. Meskipun contoh-contoh ini hanyalah sebagian kecil dari bagaimana arkeolog menentukan tanggal situs, kami di NARP berharap bahwa contoh-contoh ini membantu memberikan beberapa konteks tentang bagaimana kami melakukan apa yang kami lakukan.