PAKIBUZ – Sebagai salah satu predator terbesar yang pernah hidup, megalodon menarik perhatian orang – dan tentu saja ada alasannya. Namun, apakah predator puncak ini hanya hiu putih besar yang sudah besar, dan apakah ia masih bersembunyi di kedalaman laut yang gelap?
Apakah megalodon masih hidup?
“Tidak. Yang jelas, ia tidak hidup di lautan dalam, terlepas dari apa yang dikatakan Discovery Channel sebelumnya,” kata Emma.
‘Jika hewan sebesar megalodon masih hidup di lautan, kita pasti mengetahuinya.’
Hiu-hiu itu akan meninggalkan bekas gigitan yang jelas pada hewan laut besar lainnya, dan gigi-giginya yang besar akan terus mengotori dasar laut dalam jumlah puluhan ribu. Belum lagi bahwa sebagai spesies air hangat, megalodon tidak akan mampu bertahan hidup di air dingin di dasar laut, di mana ia akan memiliki peluang lebih baik untuk tidak diperhatikan.
Mengapa megalodon punah?
Kita tahu bahwa megalodon telah punah pada akhir Pliosen (2,6 juta tahun lalu), ketika planet ini memasuki fase pendinginan global. Kapan tepatnya megalodon terakhir mati tidak diketahui, tetapi bukti baru menunjukkan bahwa itu terjadi setidaknya 3,6 juta tahun yang lalu.
Para ilmuwan memperkirakan bahwa sepertiga dari semua hewan laut besar, termasuk 43% kura-kura dan 35% burung laut, punah saat suhu mendingin dan jumlah organisme di dasar rantai makanan menurun drastis, sehingga berdampak pada predator di puncak.
Pendinginan planet mungkin telah menyebabkan kepunahan megalodon dalam sejumlah cara.
Karena hiu dewasa bergantung pada perairan tropis, penurunan suhu laut kemungkinan mengakibatkan hilangnya habitat secara signifikan. Hal ini juga dapat mengakibatkan mangsa megalodon punah atau beradaptasi dengan perairan yang lebih dingin dan pindah ke tempat yang tidak dapat diikuti oleh hiu.
Megalodon juga diperkirakan melahirkan anak-anaknya di dekat pantai. Perairan pantai yang dangkal ini menyediakan tempat berkembang biak bagi anak-anaknya, melindungi mereka dari predator yang mengintai di perairan terbuka, seperti paus bergigi besar. Saat es terbentuk di kutub dan permukaan laut menurun, tempat berkembang biak ini akan hancur.
Sebuah studi dari tahun 2022 menunjukkan bahwa persaingan dengan hiu putih besar untuk mendapatkan makanan mungkin juga berkontribusi terhadap kepunahan megalodon. Studi tentang fosil megalodon dan gigi putih besar menunjukkan bahwa pola makan mereka tumpang tindih.