PAKIBUZ – Dikenal karena peperangannya, tetapi dipuji karena perdamaiannya yang produktif. Dipimpin oleh penduduk stepa yang sederhana, tetapi berhasil karena menguasai teknologi paling maju pada masanya. Kekaisaran Mongol mewujudkan semua ketegangan itu, mengubahnya menjadi kerajaan terbesar kedua sepanjang masa.
Pada puncak kekuasaannya, Kekaisaran Mongol meliputi wilayah yang paling luas dalam sejarah. Awalnya dipimpin oleh Genghis Khan, kekaisaran ini bertahan dari tahun 1206 hingga 1368. Selama masa itu, kekaisaran ini meluas hingga meliputi sebagian besar Eurasia, berkat teknologi canggih dan gerombolan besar prajurit nomaden.
Bangkitnya Genghis Khan
Kekaisaran ini didirikan pada tahun 1206, ketika Temijin, putra seorang kepala suku Mongol, mengambil alih kekuasaan dan mengubah namanya menjadi Chinggis Khan (disebut sebagai “Genghis Khan” di Barat dan berarti “penguasa universal”). Prajurit muda itu telah mengalahkan pemimpin Mongol yang paling kuat dan menimbulkan ketidakpuasan di kalangan bangsawan rakyatnya. Namun, ia terbukti sebagai salah satu pemimpin terhebat dalam sejarah.
Pada saat itu, para petani nomaden Mongolia bergantung pada tanah untuk memenuhi kebutuhan mereka. Kawanan kambing, domba, kuda, dan hewan lainnya bergantung pada rumput dan air yang melimpah, dan bangsa Mongol harus sering bepergian untuk memenuhi kebutuhan mereka. Kekeringan dan penyakit dapat memusnahkan mata pencaharian mereka dengan cepat.
Genghis Khan membantu meredakan rasa ketidakpastian ini. Ia menyatukan suku-suku Mongolia dan mendukung ekonomi petani Tiongkok dengan menstabilkan pajak dan mendirikan koperasi pedesaan. Ia mereformasi hukum rakyatnya dan mengawali bentuk pemerintahan feodal-militer. Ia mendukung perdagangan dan kebebasan beragama, serta mengadopsi teknologi canggih saat itu, seperti sanggurdi, busur komposit, baju besi kulit, dan bubuk mesiu.
Para prajurit setia Genghis Khan diberi penghargaan atas kesetiaan mereka dan menjadi pasukan paling sukses pada masanya. ( Pelajari tentang pencarian makam Genghis Khan yang hilang .)
Teknologi dan iklim
Keberhasilan mereka bertumpu pada struktur militer baru yang kompleks dan taktik militer baru, seperti badai panah, mengumpulkan persenjataan besar, terlibat dalam serangan serentak, pengepungan yang tertunda, dan perang psikologis. Para prajurit dibantu oleh teknologi baru seperti sanggurdi dan inovasi teknologi dan taktis yang mereka adopsi dari orang-orang yang mereka taklukkan. ( Apakah Tembok Besar China berhasil menahan bangsa Mongol? )
Kearifan tradisional menyatakan bahwa bangsa Mongol mulai mengembangkan kekaisaran mereka karena kondisi yang tidak bersahabat di tanah air mereka. Namun, penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa Kekaisaran Mongol memiliki anugerah yang tak terduga: iklim. Para peneliti berpendapat bahwa pasukan Mongol mungkin awalnya menang karena cuaca yang sejuk selama 15 tahun dan tingkat kelembapan di atas rata-rata yang menghasilkan rumput yang melimpah untuk kuda mereka dan kondisi yang lebih baik untuk pengembangbiakan ternak.
Warisan Abadi
Kekaisaran ini terus beradaptasi seiring pertumbuhannya, dan berkembang pesat selama periode ekspansi agresif selama 162 tahun. Pada puncak kejayaannya, bangsa Mongol menguasai wilayah seluas 12 juta mil persegi.
Meskipun terkenal dengan peperangan yang brutal, Kekaisaran Mongol sempat menciptakan perdamaian, stabilitas, perdagangan, dan perjalanan yang aman di bawah periode “Pax Mongolica,” atau perdamaian Mongol, yang dimulai sekitar tahun 1279 dan berlangsung hingga akhir kekaisaran. Namun kematian Genghis Khan pada tahun 1227 akhirnya menghancurkan kekaisaran yang didirikannya. Perselisihan di antara para penerusnya akhirnya membagi kekaisaran menjadi empat. Pada tahun 1368, keempatnya telah bubar.
Kekaisaran Mongol telah mendapatkan reputasi sebagai negara yang menghancurkan musuh-musuhnya, dan “menyebarkan teror dan kepanikan saat berita tentang kota-kota yang telah mereka hancurkan telah tersebar sebelumnya,” tulis sejarawan Diana Lary. Ia mencatat bahwa bangsa Mongol memicu migrasi besar-besaran, tidak hanya dari orang-orang yang mengungsi tetapi juga dari mereka yang melarikan diri dari serangan di masa mendatang. Kenangan tentang serangan-serangan ini masih terbayang dalam imajinasi generasi mendatang. ( Dengarkan bagaimana Genghis Khan memiliki sekitar 16 juta keturunan yang hidup saat ini. )
Namun Kekaisaran Mongol meninggalkan warisan lain: Jalur Sutra dan sejarah perdagangannya; pengembangan budaya ; dan potensi era modern yang ditandai oleh persatuan masyarakat yang berbeda, dan kedamaian relatif.