PAKIBUZ – Dengan ketinggian 29.029 (-an ) kaki, Gunung Everest mungkin tampak seperti gunung tertinggi yang pernah ada. Namun, gelar “gunung tertinggi” bergantung pada bagaimana Anda mengukurnya. Berikut tiga pesaing untuk memperebutkan mahkota tersebut.
Gunung Putih
Gunung berapi yang tidak aktif Mauna Kea di Hawaii adalah satu dari beberapa puncak yang diketahui yang bisa dibilang lebih tinggi dari Everest—asalkan Anda bersedia memberikan gelar “tertinggi” berdasarkan alasan teknis.
Titik tertinggi Mauna Kea jelas tidak lebih tinggi dari Everest. Dengan ketinggian 13.796 kaki di atas permukaan laut, tingginya kurang dari setengah Everest. Jadi mengapa gunung ini menjadi pesaing kuat untuk gelar gunung tertinggi? Semuanya bergantung pada tiga kata sederhana ini: “di atas permukaan laut.”
Jika Anda membuang air yang mengelilingi Mauna Kea dan mengukur gunung dari dasar bawah airnya pengukuran yang dikenal sebagai “tonjolan kering,” atau dasar padat dari semua fitur Mauna Kea lebih tinggi dari Everest hampir 1640 kaki. Dimulai dari titik di mana Mauna Kea mulai muncul dari kerak di sekitarnya, gunung ini memiliki tinggi total sekitar 30.610 kaki. Karena tidak ada bagian dari Everest yang terendam, tonjolan keringnya sama dengan ketinggiannya di atas permukaan laut. Namun, jika Anda dapat menempatkan kedua gunung itu berdampingan, pada bidang datar, Mauna Kea tidak diragukan lagi akan menjadi yang lebih tinggi dari keduanya.
Ada beberapa faktor yang memungkinkan Mauna Kea lebih tinggi daripada gunung yang terbentuk di atas permukaan laut, tetapi alasan utamanya berkaitan dengan kerak di bawahnya. Kerak samudra lebih padat daripada kerak benua dan karenanya tidak mudah melorot. Kerak samudra juga jauh lebih tipis daripada kerak benua—ketebalannya sekitar 4 hingga 6 mil, bukan 15 hingga 43 mil seperti kerak benua.
Sebagai perbandingan, Everest memiliki bobot gunung yang berat di atas kerak benua yang sudah berat. Karena air jauh lebih ringan daripada batu, kerak samudra di bawah Mauna Kea memiliki bobot yang lebih ringan di bawah permukaan laut daripada kerak benua di bawah Gunung Everest. Oleh karena itu, kerak samudra dapat menopang ketinggian yang lebih tinggi daripada yang mungkin terjadi di atas permukaan laut.
Gunung Olympus
Jika Mauna Kea lebih tinggi dari Everest hanya karena alasan teknis, maka mungkin Olympus Mons lebih pantas menyandang gelar tersebut. Sebagai gunung berapi yang tidak aktif, Olympus Mons tingginya sekitar tiga kali lipat Gunung Everest, dan sama sekali tidak ada air laut di sekitar dasarnya yang dapat mengaburkan definisi tempat kita mulai mengukur tingginya. Namun, jika Anda seorang pendaki gunung pemula yang mencari tantangan, Anda mungkin harus menunggu beberapa saat hingga Anda mencoba dan mendakinya: Olympus Mons terletak di Mars.
Olympus Mons bukan hanya gunung berapi aktif terbesar di Mars, tetapi juga yang terbesar yang pernah ditemukan di seluruh tata surya . Gunung ini menjulang sekitar 13 mil di atas permukaan tanah dan titik acuan geodetik Mars (setara dengan permukaan laut), dan lebih dari 16 mil di atas dataran Mars. Di dasarnya, gunung ini meliputi area seluas Arizona. Namun, bagaimana bisa sebesar itu?
Chimborazo
Kembali ke Bumi , ada satu pesaing terakhir untuk gelar Everest: Gunung Chimborazo di Ekuador. Everest jelas merupakan puncak tertinggi di Bumi, dan Mauna Kea bisa dibilang yang tertinggi—tetapi Chimborazo adalah yang paling menonjol, artinya ia menonjol paling jauh dari pusat Bumi.
Bagaimana cara kerjanya? Itu semua karena bentuk Bumi. Chimborazo sendiri tingginya hanya 20.564 kaki, tetapi sangat dekat dengan ekuator. Planet ini berbentuk seperti bola yang agak tergencet, lebih lebar di sekitar ekuator daripada dari atas ke bawah, dan itu menjadikan puncak Chimborazo sebagai yang terjauh yang dapat Anda capai secara fisik dari inti Bumi sambil tetap terhubung ke kerak Bumi. Bahkan tidak sedikit pun—dengan jarak 20.000 kaki, yang merupakan dua pertiga ukuran Everest. Everest masih merupakan yang terjauh yang dapat Anda capai di atas permukaan laut, tetapi itu karena permukaan laut juga dipengaruhi oleh ekuator yang menonjol.