PAKIBUZ – Ahli paleontologi telah menemukan sekitar 300 genus dan lebih dari 700 spesies dinosaurus yang mencakup periode Triasik, Jura, dan Kapur. Meskipun ada sesuatu yang menarik tentang masing-masing spesies, hanya segelintir spesies dinosaurus yang langsung dapat dikenali oleh anak-anak kecil dan orang dewasa yang sudah dewasa. Mengapa demikian?
Berikut ini beberapa alasan sekilas mengapa dinosaurus ini begitu menarik, beserta beberapa inspirasi untuk mencari tahu tentang dinosaurus yang kurang dikenal. Dari Tyrannosaurus rex yang ikonik hingga Triceratops yang langsung dapat dikenali, berikut ini adalah 10 dinosaurus paling populer, dengan deskripsi dan fakta menarik tentang masing-masing.
1. Tyrannosaurus Rex
Raja dinosaurus yang tak terbantahkan, Tyrannosaurus rex sangat populer berkat pujian dari pers, peran yang tak terhitung jumlahnya dalam film-film seperti ” Jurassic Park ” dan acara TV, dan nama yang sangat keren (bahasa Yunani untuk “raja kadal tiran”). Fosil dan model T. rex yang mengesankan berdiri dengan dua kaki belakang dengan lengan pendek terentang ke arah pengunjung adalah hal yang menarik perhatian anak-anak dari segala usia di museum-museum seperti Chicago’s Field Museum of Natural History , New York City’s Museum of Natural History , dan Hill City, South Dakota’s Black Hills Institute of Geological Research—untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Dengan tubuh rata-rata sepanjang 43 kaki (bus sekolah pada umumnya sepanjang 45 kaki) dan kepala sepanjang 5 kaki yang dipenuhi gigi setajam silet, wajahnya tidak mudah dilupakan. Berdasarkan struktur tulangnya, beratnya mungkin sekitar 7,5 ton (gajah Afrika dewasa rata-rata sekitar 6 ton), dan terlepas dari ukurannya, banyak ahli paleontologi percaya ia dapat dengan efisien mengejar mangsa dan tentu saja berlari lebih cepat dari manusia.
2. Triceratops
Mungkin yang paling mudah dikenali dari semua dinosaurus adalah Triceratops Amerika Utara (wajah bertanduk tiga), dengan paruh seperti burung beo dan jumbai besar di bagian belakang kepalanya. Ia memadukan watak pemakan tumbuhan yang lembut dengan tiga tanduk yang tampak menakutkan yang mungkin digunakan untuk berpacaran dan mengusir tyrannosaurus dan raptor yang lapar . Dinosaurus ini berasal dari periode Cretaceous akhir (68-66 juta tahun lalu), dan dewasanya besar—panjangnya sekitar 26 kaki, tingginya 10 kaki, dan beratnya 12 ton. Ia adalah fosil negara bagian South Dakota dan dinosaurus resmi negara bagian Wyoming. Ia pernah menjadi sorotan dalam film-film seperti “Night at the Museum: The Secret of the Tomb,” dan kemudian diperkecil secara signifikan untuk mempromosikan film tersebut sebagai makanan gratis dalam makanan cepat saji untuk anak-anak. Ruang dinosaurus di museum mana pun adalah tempat yang mengagumkan bagi para pecinta dinosaurus, dan Triceratops mendapat banyak perhatian di Museum Sejarah Alam Amerika di New York City—Anda dapat melihat bukti cedera yang mungkin berasal dari perkelahian dengan Triceratops lain pada fosil di museum ini. Dan di Washington, DC, di Museum Sejarah Alam Nasional Smithsonian Institution , anak-anak dari segala usia masih tidak sabar untuk melihat Hatcher kesayangan museum, spesimen Triceratops favorit yang dinikmati dalam bentuk utuh oleh banyak orang sejak tahun 1905 hingga hancur 90 tahun kemudian untuk dipajang sebagai santapan T. rex.
3. Velociraptor
Lebih dari dinosaurus lainnya, Velociraptor dapat melacak popularitasnya ke dua film blockbuster: “Jurassic Park” dan “Jurassic World,” di mana raptor berbulu ini (nenek moyang burung) diperankan oleh Deinonychus yang jauh lebih besar . Velociraptor, yang sebenarnya berarti “pencuri yang cepat atau gesit,” berukuran kecil (sekitar 3 kaki tinggi dan 6 kaki panjang), lebih pintar dari kebanyakan dinosaurus, dan pelari cepat dengan dua kaki belakangnya—hingga 40 mil per jam, yang sangat bagus untuk berburu mangsa saat tidak sedang mengais. Fosil yang telah ditemukan di Cina utara, Gurun Gobi di Mongolia, dan Rusia yang menunjukkan gigi tajam dan cakar panjang berbentuk sabit selalu membuat orang banyak di museum dinosaurus berhenti sejenak.
4. Stegosaurus
Tidak seorang pun tahu mengapa Stegosaurus (yang berarti “kadal atap”) memiliki lempengan yang sangat khas yang rata-rata tingginya 2 kaki dan lebarnya 2 kaki, tetapi hal itu tidak menghalangi dinosaurus berotak kecil ini untuk menguasai imajinasi populer. Beberapa orang percaya lempengan berduri dinosaurus ini mungkin berwarna cerah dan dapat bergerak, dan duri-duri pada ekornya mungkin sebenarnya horizontal, bukan vertikal, yang akan membantu menangkal predator. Berkat debutnya dalam film “Jurassic Park”, taman hiburan, permainan, mainan, dan kartu remi, dinosaurus seukuran gajah dari akhir periode Jurassic ini memenangkan hati banyak orang sebagai pemakan tumbuhan yang damai yang menjelajahi dataran di tempat yang sekarang disebut Amerika Utara.
5. Spinosaurus
Dinosaurus yang sedang naik daun dalam daftar popularitas adalah Spinosaurus, atau kadal berduri, yang dibedakan berdasarkan ukurannya yang besar (panjang 59 kaki) dan kemungkinan beratnya beberapa ton lebih berat dari T. rex. Ia memiliki layar misterius sepanjang 5,5 kaki di punggungnya—kipas seperti sirip yang fungsinya masih diperdebatkan. Dari beberapa fosil yang ditemukan di Mesir dan Maroko, diasumsikan bahwa Spinosaurus sebagian besar adalah penghuni sungai pemakan ikan dan mungkin salah satu dinosaurus pertama yang bisa berenang. Meskipun, kaki belakangnya yang kuat membuat beberapa orang percaya bahwa ia bisa berlari hingga 15 mil per jam.
6. Archaeopteryx
Apakah itu burung, dinosaurus, atau sesuatu di antaranya? Apa pun masalahnya, fosil Archaeopteryx yang terpelihara dengan sangat baik (yang berarti “sayap kuno”) adalah salah satu artefak paling terkenal di dunia. Meskipun bersayap, para ilmuwan masih belum dapat memastikan apakah ia dapat terbang atau meluncur, dan hal itu, ditambah dengan cakarnya yang tampak menakutkan dan giginya yang setajam silet, memberikan ruang bagi imajinasi. Salah satu fosil yang ditemukan di Jerman menjadi favorit di Wyoming Dinosaur Center di Thermopolis, Wyoming.
7. Brachiosaurus
Seperti Velociraptor, Brachiosaurus mendapatkan popularitasnya saat ini berkat kemunculannya dalam film “Jurassic Park” tahun 1993, yang dengan tenang mengunyah pohon-pohon tinggi dan bersin pada aktris Ariana Richards—tetapi dinosaurus besar yang mirip jerapah ini juga menarik. Berdasarkan fosil yang ditemukan di Aljazair, Portugal, Tanzania, dan Amerika Serikat (Utah, Oklahoma, Wyoming, dan Colorado), diyakini bahwa Brachiosaurus dewasa dapat memiliki tubuh sepanjang 82 kaki dengan leher sepanjang 30 kaki dan berat 62 ton.
8. Allosaurus
Lebih kecil dari Tyrannosaurus rex, tetapi lebih cepat dan lebih ganas dengan gigi bergerigi, Allosaurus adalah predator serba guna pada akhir periode Jurassic—dan bahkan mungkin memburu mangsanya (termasuk sauropoda dan stegosaurus ) secara berkelompok. Sebagian besar fosil yang ditemukan berasal dari Wyoming, Colorado, dan Utah, tetapi juga ditemukan di Portugal, Siberia, dan Tanzania. Fosil ini menjadi fosil negara bagian Utah setelah 46 di antaranya ditemukan di Tambang Cleveland-Lloyd di Utah
9. Apatosaurus
Apatosaurus mendapatkan popularitasnya karena dulunya ia dikenal sebagai Brontosaurus—nama yang menjadi lambang dinosaurus bagi anak-anak yang menonton kartun “Flintstones”—tetapi lebih dari itu, ia adalah salah satu sauropoda yang paling banyak dibuktikan kebenarannya pada akhir periode Jurassic. Ukurannya membuatnya menjadi favorit di Chicago’s Field Museum of Natural History dan lainnya. Apatosaurus, atau “kadal penipu,” menetas dari telur yang lebarnya mencapai satu kaki. Namun, penampilan unik mereka saat dewasalah yang menakjubkan, karena mereka mungkin tumbuh hingga 70–90 kaki panjangnya. Lehernya menjulang tinggi di atas tubuhnya yang lebar, yang membantunya merumput di dedaunan yang tinggi, dan tujuan ekornya yang seperti cambuk dan sepanjang 50 kaki tidak dapat ditebak. Fosilnya telah ditemukan di Colorado, Oklahoma, New Mexico, Wyoming, dan Utah.
10. Dilophosaurus
Berbeda dengan apa yang Anda lihat di “Jurassic Park,” Dilophosaurus tidak memuntahkan racun; tidak memiliki leher berenda, dan tidak seukuran anjing Labrador retriever. Akan tetapi, dinosaurus ini tetap populer di kalangan penggemar dinosaurus bahkan setelah mereka mengetahui kebenarannya. Setelah mempelajari fosil dari Amerika Utara dan Cina, para ilmuwan yakin bahwa Dilophosaurus (yang berarti “kadal berjambul ganda” karena hiasan kepalanya yang indah) memiliki panjang sekitar 20 kaki dari kepala hingga ekor dan berat sekitar 1.000 pon. Dengan mulut penuh gigi tajam, mereka dianggap sebagai pemakan bangkai, melengkapi makanan mereka dengan berburu hewan kecil dan ikan.